Máximo de Éfeso: el mago y filósofo neoplatónico

En «Vidas de los sofistas«, Eunapio de Sardes dedica una atención especial a la figura de Máximo de Éfeso, uno de los más influyentes filósofos y sofistas de la época tardorromana. Máximo es recordado no solo por su profundo conocimiento de la filosofía neoplatónica, sino también por su relación cercana con el emperador Juliano el Apóstata, a quien instruyó en los misterios del neoplatonismo y las prácticas religiosas paganas.

Vida y formación de Máximo de Éfeso

Máximo nació en Éfeso, una ciudad conocida por su rica tradición intelectual y espiritual. Desde joven, mostró un gran interés por la filosofía, particularmente por las enseñanzas de Platón y los filósofos neoplatónicos. Estudió bajo la tutela de destacados maestros, lo que le permitió desarrollar una profunda comprensión de las doctrinas filosóficas y adquirir una reputación de sabio y místico.

Su conexión con el neoplatonismo fue fundamental en su formación, ya que este sistema filosófico ofrecía una visión del mundo que combinaba la racionalidad con una dimensión mística, algo que resonaba profundamente con las inclinaciones espirituales de Máximo. A través de sus estudios y prácticas, Máximo se convirtió en un defensor del retorno a las antiguas tradiciones religiosas del paganismo, que veía como una vía para alcanzar el conocimiento superior y la unión con lo divino.

Relación con Juliano el Apóstata

Una de las razones por las que Máximo de Éfeso ocupa un lugar destacado en la obra de Eunapio es su estrecha relación con Juliano el Apóstata. Juliano, quien se convirtió en emperador del Imperio Romano en el año 361 d.C., fue un ferviente defensor del paganismo en una época en que el cristianismo estaba en pleno ascenso. Juliano vio en Máximo no solo a un maestro en filosofía, sino también a un guía espiritual que podría ayudarle a restaurar las antiguas religiones y contrarrestar la influencia del cristianismo.

Eunapio describe cómo Máximo ejerció una influencia significativa sobre Juliano, introduciéndolo en los ritos y enseñanzas del neoplatonismo, y alentando su visión de un renacimiento pagano en el Imperio Romano. Según Eunapio, Máximo no solo era un filósofo, sino también un hombre con capacidades místicas, capaz de realizar prodigios y de conectar con el mundo divino a través de rituales y prácticas esotéricas.

La caída de Máximo y su legado

A pesar de la influencia que Máximo ejerció sobre Juliano, su fortuna cambió drásticamente tras la muerte del emperador en 363 d.C. Con la ascensión de emperadores cristianos al trono, la posición de Máximo se volvió precaria. Finalmente, fue arrestado y ejecutado bajo el mandato de Valente, un emperador cristiano que veía en los paganos influyentes como Máximo una amenaza para el nuevo orden religioso.

Eunapio lamenta profundamente la caída de Máximo, a quien consideraba un hombre de gran sabiduría y poder espiritual. A través de su relato, Eunapio no solo preserva la memoria de Máximo, sino que también ofrece una crítica velada al triunfo del cristianismo y la supresión de la antigua sabiduría pagana. Para Eunapio, la muerte de Máximo simboliza el fin de una era de conocimiento y la imposición de una nueva orden que él veía como menos luminosa.

La visión de Eunapio sobre Máximo de Éfeso

En «Vidas de los sofistas», Eunapio presenta a Máximo de Éfeso no solo como un filósofo neoplatónico, sino también como un mártir de la causa pagana. Eunapio exalta sus habilidades filosóficas y místicas, subrayando su rol como maestro y consejero de Juliano. A través de su obra, Eunapio intenta preservar el legado de Máximo y de otros pensadores paganos, ofreciendo un testimonio de una cultura que estaba siendo suprimida.

Para Eunapio, Máximo representa la culminación de la tradición sofística y neoplatónica, una figura que encarna la lucha por mantener vivos los antiguos conocimientos en un mundo que estaba cambiando rápidamente. Su vida y muerte simbolizan la resistencia de los intelectuales paganos ante la creciente hegemonía cristiana, un tema recurrente en la obra de Eunapio.

Conclusión

Máximo de Éfeso, tal como es presentado por Eunapio en «Vidas de los sofistas», es un testimonio de la riqueza y complejidad del pensamiento tardorromano. Su vida y obra son un reflejo de las tensiones entre el paganismo y el cristianismo en una época de transición. A través de la figura de Máximo, Eunapio nos ofrece una ventana a un mundo en el que la filosofía, la religión y la política estaban profundamente entrelazadas, y donde los sofistas aún tenían un papel vital que desempeñar en la vida intelectual del Imperio Romano.